O edital do Departamento de Sociologia anunciava que o professor Jeremy Seekings estava em busca de alunos para realizar pesquisas em Belo Horizonte. Eu tinha acabado de terminar meu mestrado e queria continuar na academia um pouco mais. Também falo português”, explicou o Dr. Jan Schenk, recém-doutorado e diretor da ikapadata, empresa especializada em pesquisas móveis.
A dissertação de Schenk examina como os gostos musicais e o consumo de mídia entre os jovens da Cidade do Cabo e de Belo Horizonte, uma cidade no sul do Brasil, estão ligados a distinções de raça e classe.
Quando ficou acertado que seu doutorado incluiria Belo Horizonte, seu primeiro obstáculo foi chegar lá. Mais uma vez foi um aviso em um quadro, desta vez no Cape Yacht Club, informando que estava sendo oferecida passagem para o Brasil em um catamarã com destino ao Caribe.
Minha dica para os estudantes que precisam chegar de graça a algum lugar do mundo é esta: a Cidade do Cabo é um dos maiores produtores mundiais de catamarãs. Estes têm de ser entregues a diferentes partes do mundo, especialmente à China e às Caraíbas.
A viagem de barco até o Brasil durou três semanas. Chegando lá, recebeu a notícia de que seu pedido de financiamento para pesquisa havia sido aprovado.
Eu estava com um orçamento apertado. Quando a doação finalmente chegou, era o dobro do valor que eu havia pedido, o que me deixou muito grato.” Ele passou um total de nove meses no Brasil, com visitas ocasionais de avião à Cidade do Cabo.
O estudo de Schenk envolveu pesquisas e grupos focais em escolas secundárias de ambas as cidades. Os participantes tinham idades entre 15 e 19 anos. “Eu queria saber mais sobre seu gosto musical, marcas de moda e atividades esportivas. Um interesse secundário estava em suas atitudes em relação à raça e à diferença racial.
Entre os participantes brasileiros encontrou uma negação do conceito de raça; e, portanto, de discriminação baseada na raça.
Há muito tempo existe esse mito de que não existe discriminação racial no Brasil. No entanto, se olharmos para as estatísticas e para a discriminação de quem é o mais pobre, quem tem maior probabilidade de acabar na prisão ou de frequentar uma escola privada, as diferenças que vemos na África do Sul também se manifestam no Brasil.
Há uma discriminação [racial] muito forte e oculta da qual os brasileiros têm se tornado cada vez mais conscientes nos últimos 20 anos.
Durante uma visita a uma escola secundária da Cidade do Cabo, Schenk notou que os alunos socializavam predominantemente com outros alunos da mesma raça. Quando ele apontou isso aos alunos, eles negaram que a raça fosse o fator decisivo e disseram que preferiam a companhia de pessoas que compartilhassem seus gostos musicais e de moda.
Ele descobriu que, ao contrário da percepção de que a música e a cultura popular unem as pessoas, na verdade elas dividem as pessoas; e as diferenças nos gostos musicais e nas preferências da cultura popular ajudam a “reproduzir a desigualdade”.
Ele também notou evidências de uma “divisão midiática” paralelamente à exclusão digital.
Pessoas que não têm dinheiro têm maior probabilidade de ouvir rádio. No rádio você tem canais diferentes, e as pessoas ouvem canais diferentes dependendo de seu gosto musical e preferência de idioma. Muitas pessoas não têm acesso ao DStv; mas quem tem, quase não assiste nada além de DStv. Os programas americanos dominam esses canais e os canais com conteúdo local são poucos.
Isto o levou à conclusão de que a ideia de que a ocidentalização tornava todos iguais era incorreta. “Cria estruturas comuns de diferença em todo o mundo, mas também reforça e reproduz diferenças raciais e de classe.